אנזים מעכל DNA או RNA, מתחיל בקצוות של גדילי. זה דורש קצה חינם כדי לבזות מולקולה DNA או RNA. 5´ exonucleases דורשים קצה 5´ חינם ולבזות את המולקולה ב 5´ לכיוון 3´. 3´ exonucleases דורשים קצה 3´ חינם ולבזות את המולקולה בכיוון ההפוך.