L'espressione si riferisce all'intera gamma di sistemi per cui le persone vengono istruite, formate, migliorate e aggiornate perché vengano assunte e partecipino alla forza lavoro. Nel processo sono compresi tutti i segmenti del sistema dalle istituzioni di istruzione postsecondarie a programmi di istruzione privati e a programmi di sviluppo economico ed espansione dell'occupazione.