La regione sotto lo strato superficiale dell'oceano o lago, dove il gradiente di temperatura aumenta bruscamente (cioè dove temperatura diminuisce rapidamente con l'aumento di profondità). Un termoclino può raggiungere la superficie e diventare un fronte. Di solito è una barriera ecologica e sue oscillazioni hanno conseguenze significative sulla distribuzione della popolazione e la produttività dell'oceano.