Studio che inizia dopo un intervento medico, come l'impianto della protesi mammaria. Si guarda indietro nel tempo a complicazioni avvenute in passato. Ad esempio, si identificano un un gruppo di donne con protesi mammarie e poi viene chiesto loro di permettere ai ricercatori di rivedere le proprie cartelle cliniche per ottenere informazioni sulle complicazioni che hanno avuto. Alle donne potrebbe anche essere chiesto di rispondere ad un sondaggio o ad un'intervista sul fatto che avessero o meno delle complicazioni con le loro protesi. Il problema con questo tipo di studio è che esso presuppone che se ci fossero delle complicazioni, sarebbero registrate nella cartella clinica o che qualcuno le ricorderebbe con precisione.