Un ritratto è una rappresentazione di una determinata persona. Ritrattistica è una forma d'arte molto antica che risale almeno all'antico Egitto, dove è fiorito da circa 5.000 anni fa. Prima dell'invenzione della fotografia, un ritratto verniciato, scolpito o disegnato era l'unico modo per registrare la comparsa di qualcuno. Ma i ritratti sono sempre stati molto più di un record. Essi sono stati utilizzati per mostrare il potere, importanza, virtù, bellezza, ricchezza, gusto, apprendimento o altre qualità del personaggio. Ritratti sono quasi sempre stati lusinghieri, e pittori che hanno rifiutato di lusingare, come William Hogarth, tendevano a trovare il loro lavoro rifiutato. Una notevole eccezione fu Francisco Goya nel suoi apparentemente senza mezzi termini veritieri ritratti della famiglia reale spagnola. Autoritratti degli artisti sono un sottogruppo interessante di ritrattistica e spesso possono essere altamente self-revelatory. Quelli di Rembrandt sono particolarmente famosi. Tra leader ritratto di artisti moderni dipinto su Commissione, che è di ordine, è diventato sempre più raro. Invece artisti dipinta loro amici e amanti in qualunque modo hanno soddisfatto. La maggior parte delle immagini di Picasso delle donne, per esempio, tuttavia bizzarre, può essere identificata come ritratti delle sue amanti. Allo stesso tempo, la fotografia è diventato il mezzo più importante della ritrattistica tradizionale, portando quello che precedentemente era un prodotto di lusso costoso all'interno della borsa di quasi tutti. Dagli anni novanta artisti hanno utilizzato anche video per creare ritratti viventi. Ma la pittura di ritratto continua a fiorire. (Vedere anche la parte di conversazione; Miniatura; Generi. )