Una mutazione genetica in cui un cambiamento di coppia-base nel DNA provoca un cambiamento di un codone di mRNA da un aminoacido codone codifica per una catena di terminazione (assurdità) del codone. Come risultato, la sintesi della catena polipeptidica è terminata prematuramente ed è quindi uno non funzionale o, nella migliore delle ipotesi, in parte funzionale.