Un personaggio cui codice carattere è costituito da due o più byte sotto un certo schema di codifica caratteri. Si noti che lo stesso personaggio può avere codici carattere diverso sotto diversi schemi di codifica. Oracle non può dire se un carattere è un carattere multibyte senza sapere quale schema di codifica di carattere è in uso. Ad esempio, i caratteri Hankaku-Katakana giapponesi (Katakana ridotto) sono un byte nel set di caratteri JA16SJIS codificato, due byte in JA16EUC e tre byte in UTF8.