Una molecola che è composta da due atomi di ossigeno, O ₂ e non dispone di nessun colore, odore o sapore. è presente in entrambi l'atmosfera e dissolto negli oceani e fonti d'acqua dolce, esposte all'atmosfera. Radiazione solare con lunghezze d'onda meno poi 242 nm possono romperlo in atomi di ossigeno,

O ₂---> O + O

uno di questi radicali ossigeno a sua volta può combinare con O ₂ di ozono forma,

O ₂ + O---> O ₃

questo ultime reazioni richiede rapida collisione con un terzo corpo per rimuovere l'eccesso di energia del prodotto ozono.