In materia di arte questo termine ha due principali sovrapposti, persino un po' confondendo i significati. Pittura, scultura, disegno, incisione, è tutti i mezzi dell'arte nel senso di un tipo di arte. Tuttavia, il termine può anche riferirsi ai materiali del lavoro. Ad esempio una scultura nel medio bronzo o marmo; un dipinto nel mezzo della oil paint su tela, tempera su tavola, o acquerello su carta; un disegno in mezzo della matita o pastello; una stampa in mezzo acquaforte o litografia. Nell'arte moderna è apparsi nuovi media nei due sensi. Prima di tutto, artisti moderni, da Pablo Picasso e Marcel Duchamp, hanno stabilito che arte può essere costituita assolutamente alcun materiale, quindi i mezzi dell'arte moderna, in questo senso, hanno spaziato da trovato o mediante appropriazione indebiti di oggetti e materiali di ogni genere, per l'escrezioni corporee dell'artista e il corpo stesso. Molte opere moderne sono fatte da una varietà di cose e il termine mista ha dovuto essere coniato per tener conto di questo. Questa espansione dei media, nel senso di materiali, ha dato origine a nuovi media nel senso generale di un tipo di arte. Ad esempio, assemblaggio, installazione e Performance sono tutte tridimensionali forme d'arte sufficientemente distinte dalla scultura tradizionale per diventare considerati nuovi media in se stessi. Nel caso i primi due il mezzo da cui essi sono fatti solitamente è una varietà di materiali, ovvero, tecnica mista. Performance art usa il corpo dell'artista come il materiale o il medio. Infine, in un terzo significato, il medio termine si riferisce anche al liquido in cui il pigmento è sospesa per rendere la vernice. Così il mezzo del medium della pittura ad olio è olio di lino.