Uno dei principali tipi o generi dell'arte occidentale. Tuttavia, l'apprezzamento della natura per se stesso e la sua scelta come un soggetto specifico per l'arte è un fenomeno relativamente recente. Fino al XVII secolo paesaggio fu confinato allo sfondo di quadri, occupandosi principalmente di soggetti religiosi, mitologici o storici (pittura di storia). Nel lavoro dei pittori del Seicento Claude Lorraine e Nicholas Poussin, sullo sfondo del paesaggio ha cominciato a dominare i soggetti della storia che erano la base apparente per il lavoro. Loro trattamento del paesaggio, tuttavia, era altamente stilizzata o artificiale: hanno provato a evocare il paesaggio della Grecia classica e Roma e il loro lavoro è diventato noto come paesaggio classico. Presso lo stesso paesaggio olandese tempo pittori come Jacob van Ruysdael stavano sviluppando una forma molto più naturalistica della pittura di paesaggio, basato su ciò che hanno visto intorno a loro. Quando, nel XVII secolo, l'Accademia francese classificati anche i generi d'arte, esso paesaggio quarto posto in ordine di importanza di cinque generi. Tuttavia, pittura di paesaggio divenne sempre più popolare attraverso il Settecento, anche se l'idea classica ha predominato. Il XIX secolo, tuttavia, ha visto una notevole esplosione della pittura di paesaggio naturalistico, in parte guidato sembra la nozione che la natura è una manifestazione diretta di Dio e in parte l'alienazione crescente di molte persone dalla natura da una crescente industrializzazione e urbanizzazione. Gran Bretagna ha prodotto due collaboratori eccezionale di questo fenomeno in John Constable e JMW Turner. Il testimone passò poi in Francia, dove nelle mani del paesaggio impressionisti pittura diviene il veicolo per una rivoluzione nella pittura occidentale (arte moderna) e la tradizionale gerarchia dei generi crollato.