Il processo di sostituzione di un atomo stabile in un composto con un isotopo radioattivo dello stesso elemento per poter essere rilevato da autoradiografia o altre tecniche. Sempre più, etichettatura radioattivo viene sostituito da un'etichettatura fluorescente. Il metodo viene utilizzato per tracciare il percorso del composto etichettato attraverso un sistema biologico o chimico.