Usato fin dall'antichità per scrivere e disegnare, l'inchiostro oggigiorno è prodotto con carbone ed un agglomerante, ma nell'antichità proveniva da fonti animali e vegetali quali il ferro gallico e la seppia. Normalmente l'inchiostro è nero o marrone, ma può contenere anche coloranti o pigmenti. Viene utilizzato con pennelli o varietà di piume, penne o canne.