Il processo di evaporazione, trasporto verticale e orizzontale del vapore, condensazione, precipitazione e il flusso di acqua da continenti in oceani. è un fattore importante nel determinare il clima attraverso la sua influenza sulla vegetazione superficiale, le nuvole, neve e ghiaccio e umidità del suolo. Il ciclo idrologico è responsabile per 25-30 per cento del trasporto di calore alle medie latitudini dall'equatoriale alle regioni polari.