Storia di termine introdotto da Accademia reale francese nel XVII secolo per descrivere il più importante dei tipi o generi, di pittura. Gli altri in ordine decrescente erano ritratto; genere (scene di vita quotidiana), paesaggio e natura morta. Storia del termine coperto infatti materia tratto dalla storia antica greca e romana (classica); mitologia classica e la Bibbia. Verso la fine del Settecento oggetti storici moderni sono stati introdotti, per esempio in Gran Bretagna da ovest e Copley. Stile di pittura di storia dovrebbe essere di grande stile e il risultato era noto in generale come High Art.