L'arte è diventata sempre più internazionale grazie ad Internet e ai viaggi low-cost, oltre che alle grandi mostre d'arte contemporanea quali le biennali e le fiere d'arte commerciali, tra cui Basilea e Frieze. Molti artisti si occupano delle conseguenze di questo fenomeno, pertanto il termine globalizzazione indica sia il processo di unificazione che si verifica quando gli artisti sono esposti a influenze identiche sia l'arte nata in risposta a tale fenomeno. Gli inizi della globabalizzazione risalgono alla nozione avanguardista di "primitivo" dei primi del Novecento, quando gli artisti erano influenzati dai manufatti provenienti dall'Africa e dall'Estremo Oriente e li inserivano nelle loro opere (vedi Primitivismo). Il termine globalizzazione è stato utilizzato per la prima volta in America in seguito alla crescita del capitalismo e, negli anni '90, è nato un movimento anti-globalizzazione in risposta a quello che la gente vedeva come un neoimperialismo culturale ed economico dell'establishment globalizzante. (vedi Altermodern)