Formato è tradizionalmente usato per descrivere la forma o le proporzioni del supporto, ad esempio la tela, di una pittura o altra opera essenzialmente piatta come un sollievo. I due formati tradizionali più comuni per i dipinti sono il rettangolo orizzontale, spesso indicato come formato orizzontale e verticale rettangolo noto come ritratto. Un altro formato tradizionale ma meno comune è il circolare quello conosciuto come il tondo. Formati quadrati a volte sono stati utilizzati, in particolare per esempio di JMW Turner e nel ventesimo secolo D.c. Reinhardt. Il pittore Piet Mondrian astratto utilizzato occasionalmente una tela quadrata appesa in un angolo come un diamante. Dagli anni sessanta su un approccio molto più libero per formattare è diventato evidente in alcuni lavori di artisti come Frank Stella ed Ellsworth Kelly e la forma della tela è diventato un elemento importante nella composizione del lavoro.