1. inizialmente questo termine è stato applicato ai paesi che recentemente avevano cessato di essere parte dell'Unione Sovietica e i suoi satelliti, e così emergenti da centralmente pianificato economie comuniste. Il termine ha attirato l'attenzione per la loro transizione per diventare economie di mercato. 2. piuttosto rapidamente, forse riconoscendo l'importanza della pianificazione centrale e il fallimento dei mercati in molti altri paesi, il termine ha ampliato per includere anche paesi in via di sviluppo, non necessariamente sempre comuniste, hanno ampliato il ruolo dei mercati.