Nel video, distorsione di solito si riferisce ai cambiamenti nelle parti di un segnale di luminanza o crominanza. Può contorcere la foto e produrre improprio contrasto, livelli di luminanza difettoso, immagini contorte, colori errati e neve. Nell'audio, distorsione si riferisce a qualsiasi cambiamenti indesiderati nella forma d'onda del segnale causata dall'introduzione di elementi spuri. Le distorsioni audio più comuni sono la distorsione armonica, distorsione di intermodulazione, distorsione di crossover, distorsione transitoria e distorsione di fase.