I termini classico o classica sono entrati in uso nel XVII secolo per descrivere le arti e la cultura delle antiche civiltà della Grecia e di Roma. Classicismo in arte è il fare riferimento a lavori successivi all'antico stile classico. Ad esempio il classicismo di Reynolds. La mitologia classica è costituita dai vari miti e leggende degli antichi e degli eroi greci e romani. Dal Rinascimento in poi questo è diventato una delle principali fonti di materia per la pittura storica. Anche dal Rinascimento, il classicismo era onnipresente nell'arte occidentale e ha subito una miriade di trasformazioni.