La fuliggine che deriva dalla combustione incompleta di combustibili fossili, biocarburanti e biomasse (legno, sterco di animali, ecc.). È il più potente aerosol di riscaldamento climatico. A differenza dei gas a effetto serra, che intrappolano la radiazione infrarossa che è già nell'atmosfera terrestre, queste particelle assorbono tutte le lunghezze d'onda della luce solare e poi ri-emettono questa energia come radiazione infrarossa.