Sostanza di origine naturale, che non essicca, utilizzata nella creazione di vernici, in particolare per arricchire i toni scuri. Il bitume divenne molto popolare come additivo nelle vernici verso la fine del XVIII secolo e l'inizio del XIX. Tuttavia, non essiccando, il bitume alla lunga provoca un forte annerimento e screpolatura dei dipinti. Questo fenomeno può essere riscontrato, ad esempio, nell'opera di Joshua Reynolds, Heinrich Fussli, e Thomas Lawrence.