Il governo inglese stabilito questi tribunali nelle sue colonie nordamericane di affrontare questioni di diritto marittimo, compreso il contrabbando. Se giudici condannato vasi per contrabbando, condividerebbero profitti dalla vendita di tale mestiere e del loro carico. Giudici di fatto tutte le sentenze senza giurie e così chiaramente potrebbe beneficiare le proprie decisioni, che ha causato molti coloni visualizzare questi tribunali come centri di potere dispotico imperiale. The Stamp Act del 1765 ha dichiarato che i coloni che non pagano bollo, dazi potrebbero essere provato vice corti dell'Ammiragliato, che è diventato un altro coloniale doglianza circa la prospettiva di essere condannato e mandato in prigione senza una giuria di prova, una violazione delle libertà fondamentali inglese.