Fondata a Port Huron, Michigan, nel 1962, l'organizzazione radicale mirava a liberare la società americana dalla povertà, dal razzismo e dalla violenza attraverso un approccio orientato individualmente e chiamato democrazia partecipativa. Dal 1968, l'organizzazione ha avuto oltre 100.000 seguaci ed era responsabile delle dimostrazioni in quasi 1000 scuole.