Firmato un accordo (più tardi, Convenzione) nel 1985 per rimuovere tutti i controlli di frontiera e consentire la libera circolazione delle persone tra i paesi partecipanti. Nel 1999 è stato incorporato nell'Unione europea. A partire da 2007, ci erano 15 partecipanti: tutti i paesi dell'UE15 tranne Irlanda e U. K., più l'Islanda e la Norvegia.