L'età della regina Elizabeth I (1558-1603 regnò) vide una fioritura delle arti in Gran Bretagna non ultimo nelle commedie di Shakespeare. Pittura fiorì troppo, anche se principalmente sotto forma di ritrattistica. La regina stessa ha preso un vivo interesse nei suoi ritratti, artisti come Hilliard e Gheeraerts nella creazione di immagini stilizzate di immensa eleganza, ricchezza e potere di guida. Questo stile decorativo e artificiale è diventato caratteristica della pittura elisabettiana in generale. Altamente qualificati artisti spesso rimasero anonimi come in The Ladies Cholmondeley.