Un gruppo di studenti presso la Kunstakademie Düsseldorf alla metà degli anni settanta che ha studiato sotto gli influenti fotografi di Bernd e Hiller Becher, noti per la loro rigorosa devozione alla tradizione tedesca degli anni venti di Neue Sachlichkeit (nuova oggettività). Le fotografie dei Bechers erano chiare, bianche e nere immagini di archetipi industriali (torri d'acqua, bunker di carbone). Andreas Gursky, Candida Höfer, Axel Hütte, Thomas Ruff e Thomas Struth hanno modificato l'approccio dei docenti applicando nuove possibilità tecniche e una visione personale e contemporanea, pur mantenendo il metodo del documentario proposto dai loro tutori.