Questo è un termine che Stuart Hall in origine ha utilizzato in relazione al telegiornale e a programmi di attualità ma che viene spesso applicato ad altri tipi di testo. I lettori di un testo sono guidati verso una lettura preferita e lontano da una 'decodifica aberrante' attraverso l'uso di codici. Una lettura preferita non è necessariamente il risultato di un'intenzione consapevole da parte del produttore (s) di un testo.