Il metano è un idrocarburo, il principale componente del gas naturale e tra i gas sei serra per essere frenato nell'ambito del protocollo di Kyoto. Come un gas serra è valutato per avere un riscaldamento effetto circa 25 volte grande come CO2. (Rispetto alla CO2 i suoi effetti sono superiore, ma ultimo per un periodo più breve). Come combustibile, è usato nella produzione di energia elettrica e sotto forma di gas naturale compresso può essere utilizzato come combustibile del veicolo. Metano è prodotta durante la decomposizione di molti materiali in discarica, mentre circa il 16% delle emissioni di metano sono causati da processi digestivi di bestiame.