Una lampada fluorescente o tubo utilizza il flusso di elettricità per eccitare i vapori di mercurio in un gas inerte (argon o neon), che crea luce ultravioletta invisibile. Un rivestimento di fosforo all'interno del vetro quindi questo converte in luce visibile - un processo conosciuto come fluorescenza. Hanno elevata efficienza energetica e maggiore durata rispetto alle lampadine incandescenti tradizionali. Vedi anche lampadine CFL/basso consumo energetico.