Materia organica che può abbattere o si decompongono rapidamente in condizioni naturali e processi è indicato come biodegradabili. Giardino e rifiuti alimentari, rifiuti di origine animale e la maggior parte dei prodotti di carta, così come materie plastiche derivate da vegetali contenuti, saranno biodegradabili, ma non plastiche sacchetti e tazze di polistirolo, per esempio.