Batteri che mantengono certi coloranti dopo essere stati lavati in una soluzione acida. Più acido-organismi sono micobatteri. Quando AFB sono visti su uno striscio colorato di espettorato o altri campioni clinici, una diagnosi di TB dovrebbe essere sospettata; tuttavia, la diagnosi di TB non è confermata fino a che una cultura è cresciuta e identificata come M. tubercolosi.