Konsentrasi bahan organik dalam sumber batu seperti yang diwakili oleh persen berat karbon organik. Nilai sekitar 0. 5% karbon organik total berat persen dianggap minimum untuk efektif sumber batu, meskipun nilai-nilai 2% dianggap minimum untuk reservoir gas serpih; ada nilai-nilai melebihi 10%, meskipun beberapa geoscientists menyatakan bahwa tinggi nilai-nilai total karbon organik menunjukkan kemungkinan kerogen mengisi pori-pori ruang daripada bentuk-bentuk lain dari hidrokarbon. Karbon organik Total diukur dari sampel 1-g bubuk batu yang dibakar dan dikonversi ke CO atau CO ₂. Jika sampel tampaknya mengandung karbon organik total cukup untuk menghasilkan hidrokarbon, itu dapat dikenakan pirolisis.