Permukaan energi bebas yang ada antara cair dan udara. Tegangan permukaan dapat diamati sebagai meniskus melengkung dalam tabung kecil cairan. Penghalang energi ini mencegah cairan (seperti air) secara spontan pencampuran dengan air untuk membentuk busa. Untuk membuat busa, seperti yang digunakan untuk cairan pengeboran, tegangan permukaan cair harus diturunkan dengan menambahkan komponen ketiga (foamer) yang terakumulasi di antarmuka. Busa persiapan biasanya memerlukan energi mekanik untuk memecah sebagian besar cairan ke dalam film tipis di sekitar setiap balon gas.