String karakter byte tunggal adalah karakter string yang terdiri dari salah satu berikut: tidak ada karakter (disebut null string) satu atau lebih byte tunggal karakter karakter tambahan versi pertama Unicode adalah 16-bit, fixed-width encoding yang digunakan dua byte untuk mengkodekan masing-masing karakter. Karakter 65.536 ini diperbolehkan untuk diwakili. Namun, lebih banyak karakter perlu didukung karena jumlah besar Ideogram Asia. Unicode 3.1 mendefinisikan karakter tambahan untuk memenuhi kebutuhan ini. Menggunakan dua unit 16-bit kode (juga dikenal sebagai pengganti pasangan) untuk mewakili satu karakter. Ini memungkinkan tambahan karakter 1.048.576 untuk didefinisikan. The Unicode 3.1 standar ditambahkan kelompok pertama dari 44,944 karakter tambahan.