Humus, pasir, dan mineral dicuci dari tanah ke dalam air, biasanya setelah hujan atau salju mencair. Sedimen mengumpulkan di sungai, waduk dan pelabuhan dapat menghancurkan habitat, ikan dan satwa liar dan awan air sehingga sinar matahari tidak bisa mencapai tanaman air. Hilangnya humus dari pertanian, pertambangan, atau kegiatan pembangunan dapat dicegah melalui berbagai teknik pengendalian erosi.