Radikal bereaksi dengan molekul atom, radikal lain dalam rangkaian panjang reaksi berantai. Radikal telah dibentuk di atmosfer melalui reaksi fotolisis atau kimia. Radikal sangat reaktif dan akan menarik Atom atau elektron dari molekul-molekul lain untuk mengisi mereka shell luar kelambu. Radikal baru dapat terbentuk dari molekul kemudian bereaksi dengan molekul lain, dll reaksi ini menjalar dari satu spesies lain sampai terjadi reaksi penghentian. Penghentian reaksi biasanya melibatkan reaksi dua radikal untuk membentuk sebuah produk yang stabil.