Istilah yang digunakan untuk menggambarkan daya tarik awal seniman Eropa modern dengan yang dulu disebut seni primitif. Ini termasuk seni suku Afrika, Pasifik Selatan, dan Indonesia, serta prasejarah dan awal seni Eropa, dan seni rakyat Eropa. Pekerjaan tersebut telah memiliki dampak yang mendalam pada seni Barat modern. Penemuan seni suku Afrika oleh Picasso di sekitar 1906 adalah pengaruh penting lukisan secara umum, dan faktor utama dalam menuju Kubisme. Primitivism juga berarti mencari lebih dasar sederhana cara hidup Barat perkotaan kecanggihan dan pembatasan sosial. Contoh klasik ini adalah Gauguin's bergerak dari Paris ke Tahiti di Pasifik Selatan pada tahun 1891. Primitivism ini juga penting untuk ekspresionisme, termasuk Brücke. Para seniman ini menarik dan apresiasi, apa pernah disebut primitif seni sekarang dilihat sebagai memiliki nilai yang sama dengan bentuk-bentuk Barat dan istilah primitif dihindari atau digunakan dalam tanda kutip.