Pemilihan tingkat negara diadakan sebelum pemilihan umum untuk mencalonkan kandidat partai untuk kantor. Primary diadakan untuk kedua ras presiden dan kongres, meskipun peraturan yang tepat yang mengatur mereka dan tanggal di mana mereka ditahan bervariasi dari negara ke negara. Di beberapa negara pemilih dibatasi untuk hanya memilih kandidat dari partai yang mereka telah terdaftar dukungan. Namun 29 negara bagian mengizinkan "primary terbuka" di mana pemilih dapat memilih untuk kembali calon terlepas dari afiliasi nominal.