Ini merujuk kepada jenis-jenis polutan yang baik ditemukan di atmosfer atau di tanah dan dipancarkan langsung dari beberapa sumber seperti mobil tailpipes atau tumpukan asap. Ini adalah kontras dengan sekunder polutan yang dalam dan dari diri mereka sendiri tidak langsung dipancarkan dari sumber. Sebaliknya mereka diciptakan dari reaksi kimia dan fotokimia polutan utama. Nitrogen monoksida adalah contoh dari polutan utama dan ozon adalah contoh dari polutan sekunder.