Alam dan artifisial dipancarkan hidrokarbon hadapan oksida nitrogen menjalani fotokimia reaksi yang menghasilkan awan bahan kimia beracun yang termasuk ozon dan berbagai agen gas dan partikel kimia berbahaya. Proses ini didukung oleh sinar matahari dan beberapa produk, seperti ozon, mencapai puncak segera setelah foton fluks dari matahari mencapai maksimum, di sekitar tengah hari. Thermal inversi sering dikaitkan dengan beberapa kota dapat menyebabkan penumpukan berbahaya asap di daerah perkotaan. Kematian manusia telah dikaitkan dengan asap maka sejak revolusi industri di kota-kota seperti London dan New York.