Partikulat - kadang-kadang disebut sebagai partikel atau hanya partikel - adalah potongan-potongan kecil dari debu, jelaga dan bahan lainnya ditangguhkan di atmosfer. Ini dapat diproduksi secara alami, oleh gunung berapi atau kebakaran hutan misalnya, tapi juga disebabkan oleh pembakaran tidak sempurna bahan bakar fosil, terutama dari mesin diesel. Karena solar merupakan bahan bakar padat daripada bensin, maka perlu lebih banyak oksigen untuk semua hidrokarbon untuk bereaksi sepenuhnya, dan karbon yang tidak terbakar - asap jelaga atau hitam - yang dipancarkan melalui pipa knalpot.