N ₂, gas yang tidak berwarna, hambar dan tidak berbau yang membentuk 78. 1% dari atmosfer. Atmosfer nitrogen diubah oleh fiksasi nitrogen dan nitrifikasi menjadi senyawa yang digunakan oleh tumbuhan dan hewan. Di atmosfer atas jauh, N ₂ dipecah ketika sejumlah besar energik elektron sekunder diproduksi dan tersedia untuk bereaksi dengan N ₂. Ini mengarah pada akhirnya produksi NO di bagian atmosfer dan tidak--oleh definisi--antropogenik di alam.