Istilah 'motivasi' (digunakan oleh Saussure) kadang-kadang dikontraskan dengan 'kendala' dalam menggambarkan sejauh yang ditandakan menentukan penanda. Semakin terlihat dibatasi oleh ditandakan, semakin 'termotivasi' tanda adalah: ikon tanda bermotivasi; tanda-tanda simbolik tidak termotivasi. Kurang termotivasi tanda, lebih belajar kode disepakati diperlukan.