dasar hukum (UU Merek Pasal 2 (e) (1), 15 USC Bagian 1.052 (e) (1), TMEP 1209 et seq) untuk menolak pendaftaran merek dagang dan merek layanan karena tanda diusulkan hanya menjelaskan bahan, kualitas, karakteristik, fungsi, fitur, tujuan atau penggunaan barang-barang tertentu atau jasa. Berkenaan dengan pentingnya merek dagang, materi dapat dikategorikan sepanjang kontinum, mulai dari tanda yang sangat khas dengan hal tersebut adalah nama generik untuk barang atau jasa.

Tingkat descriptiveness dapat ditentukan hanya dengan mempertimbangkan itu dalam kaitannya dengan barang atau jasa tertentu. Pada satu ekstrim adalah merek yang benar-benar sewenang-wenang atau fantastis. Selanjutnya pada kontinum terdapat tanda sugestif, diikuti oleh materi hanya deskriptif. Akhirnya, istilah generik untuk barang atau jasa berada di ujung kontinum dari tanda sewenang-wenang atau fantastis.

Alasan utama untuk tidak melindungi tanda deskriptif adalah: (1) untuk mencegah pemilik tanda dari persaingan menghambat dalam penjualan barang atau jasa tertentu, dan (2) untuk mempertahankan kebebasan masyarakat untuk menggunakan bahasa yang terlibat, sehingga menghindari kemungkinan melecehkan sesuai pelanggaran oleh pendaftar terhadap orang lain yang menggunakan merek saat iklan atau menjelaskan produk mereka sendiri. (Lihat Markus juga Deskriptif)