Kayu keras berasal dari pohon berdaun lebar, biasanya (tetapi tidak selalu) gugur. Mereka biasanya (tapi, sekali lagi, ada pengecualian) lebih padat dari kayu lunak, yang berasal dari pohon jenis konifera. Karena kayu keras umumnya lebih tahan dari kayu lunak, mereka biasanya digunakan untuk membuat mebel dan lantai, dan konstruksi, khususnya untuk pekerjaan eksterior. Penggunaan kayu keras tropis merupakan penyumbang deforestasi, terkait dengan perubahan iklim dan keanekaragaman hayati berkurang.