Bahan bakar fosil adalah deposit minyak mentah, gas alam dan batubara dibentuk oleh pembusukan, selama jutaan tahun, bahan organik (tanaman, pohon hewan dan bakteri). Karena pembakaran bahan bakar fosil melepaskan karbon yang telah keluar dari siklus karbon alami untuk begitu lama (tidak seperti dengan hidup atau lebih baru bahan organik mati, dikenal sebagai biomassa) mempengaruhi keseimbangan antara karbon yang tersimpan dan karbon hadir dalam atmosfer sebagai CO2 , gas rumah kaca.