Fase aau cabang dari Simbolisme di tahun 1880 dan 1890-an dan banyak seniman dan penulis terlihat sebagai keduanya. Istilah ini mulai digunakan pada tahun 1880-an seperti pada jurnal Le Decadent 1886. Secara umum merujuk pada manifestasi yang ekstrim dari Simbolisme yang menekankan kerohanian, kengerian dan keerotisan. Dekadensi menginspirasi secara sebagian dengan menyamar pada korupsi dan kegilaan materi dunia modern, sebagian lagi seiring dengan keinginan untuk bebas dari hal-hal tersebut dan masuk ke alam estetik, fantastik ,erotik,religius. Kunci dalam seni ini adalah pengaruh dari Rossetti dan kemudian Burne-Jones. Seniman kunci dari luar negeri Khnopff,Moreau,Rops; di Inggris Beardley,Simeon Solomon. Buku-buku kunci Huysmans A Rebours (Against Nature) dan Wilde Dorian Gray.