Adalah suatu istilah yang secara bebas digunakan untuk menunjukkan karya seni jaman sekarang dan pada jaman yang belum lama berselang, yang inovatif dan bersifat perintis. Dalam hubungannya dengan museum seni kontemporer, waktu penentuan apakah suatu karya seni termasuk kontemporer masih beragam. The Institute of Contemporary Art di London, yang didirikan tahun 1947, menampilkan karya-karya seni dari tahun 1947 hingga sekarang. Sedangkan The New Museum of Contemporary Art di New York memilih waktu yang lebih baru, yaitu tahun 1977. Sekitar tahun 1980, Tate merencanakan sebuah Museum of Contemporary Art di mana seni kontemporer didefinisikan sebagai karya seni dari sepuluh tahun terakhir secara bergulir.