Sebuah bisnis atau proses digambarkan sebagai karbon netral jika tidak menambah jumlah bersih CO2 di atmosfer. Hal ini dapat dicapai baik dengan memancarkan CO2 tidak untuk memulai dengan - dengan hanya menggunakan energi terbarukan, misalnya - atau dengan 'mengimbangi' emisi (masalah kontroversial) yang berarti kompensasi untuk emisi dengan tindakan lain yang dapat mengurangi CO2 di atmosfer, seperti menanam pohon . Dalam prakteknya, adalah mustahil bagi seseorang untuk hidup dalam cara yang sepenuhnya netral karbon karena bahkan jika Anda memotong konsumsi energi berasal dari bahan bakar fosil, sebagian besar produk dan jasa yang mengandalkan akan memiliki emisi diwujudkan.