Untuk peraturan karbon, metode penurunan emisi karbon dengan menetapkan batas peraturan (tahunan) pada besar, industri CO ₂ emisi dan fining mereka jika mereka melampaui batas itu. Emisi yang dapat menurunkan emisi CO ₂ mereka tahunan diperbolehkan untuk menjual hak kepada memancarkan keseimbangan untuk lain emisi yang tidak dapat dengan mudah mengurangi emisi. Emisi diperdagangkan ini benar harga yang ditetapkan oleh pasar dan, dalam teori, memungkinkan mereka yang membutuhkan untuk membeli hak emisi kesempatan untuk menghemat uang atas denda. Batas emisi secara bertahap dengan peraturan yang rendah dan ini mendorong total emisi dari waktu ke waktu. Sebuah sistem seperti ini telah berada di tempat untuk sulfur dioksida emisi di AS sejak 1990-an dan tidak ada _x sejak 2003.